Osoby korzystające z biczy szkockich są polewane strumieniem wody o zmiennej temperaturze i zróżnicowanym ciśnieniu. Początkowo w zabiegu stosuje się wodę o temperaturze 40 stopni C, taką temperaturą polewa się ciało z tyłu i z przodu, po czym przez 30 sekund jej temperatura spada do zaledwie 20 stopni. Ciśnienie strumienia wody jest tak wysokie, że ma on wpływ nie tylko na naskórek, lecz także na tkanki głębokie skóry. Ważnym czynnikiem zapewniającym skuteczność zabiegu są także regularne zmiany temperatury. Takie zabiegi na ciało stosowane są nie tylko w celach leczniczych lecz także w celach kosmetycznych.
Zabiegi te wykorzystuje się w leczeniu schorzeń układu kostnego, stawów, w zaburzeniach krążenia, przy zanikach mięśniowych, natomiast w kosmetyce stosowane są jako zabiegi odchudzające, ujędrniające, redukujące cellulit.